А еще я не доверяю высшей российской аристократии, в которую в том числе входит Богатырь Макар Степанович Багратион, по неведомой мне пока причине не снимающий боевой режим и вместо преследования китайца продолжающий двигаться в мою сторону.

Глава 20

Сюрпризов и внештатных ситуаций на территории Пражского княжества я ожидал с самого начала этого длинного дня.

Сам факт нахождения на хоть и союзной, но враждебной и незнакомой земле такой желанной для очень многих аристократов приманки заставлял внимательнее относиться к любой внештатной мелочи.

От мелких перебоев со связью, до внезапного изменения меню на приеме.

Смертная человеческая оболочка столь хрупка, что способов ее уничтожить за тысячелетия развития общества накопилось бесчисленное множество. Даже на этой отсталой планете.

Слаженное нападение двух десятков высокоранговых иностранных одаренных сложно отнести к мелочам, но и пришли они не за мной. По крайней мере я точно не был их основной целью.

Слишком уж велик сопутствующий ущерб, для которого даже любой отдельно взятый род Рюриковичей был слишком мелким.

Да что там, даже половина всего могущественного клана Рюриковичей не пошла бы на это сознательно.

Нападение было столь дерзким и несло за собой такие колоссальные последствия, которые, вне всяких сомнений, скоро затронут каждый влиятельный род империи, а столь крупные заговоры еще никогда на моей памяти не планировались без великой цели и не менее великой выгоды.

И уж тем более, не планировались себе во вред.

А вред будет. И не малый.

Это далекий от политических интриг и выросший в диких снегах Аляски Федор Иванович Романов пока не осознает масштабов произошедшего, равнодушно волоча по темному лесу поверженного земляного великана.

Для меня же и без помощи «Ока» вырисовывается вполне однозначная картина.

От произошедшего из Российской аристократии не выиграет никто, а клану Рюриковичей будет особенно больно.

Погибло не менее пятидесяти одаренных аристократов разных мастей и первым делом разъяренные и требующие возмездия высокородные родичи спросят с князя Пражского, который головой отвечал за безопасность «турнира».

Далее жестко влетит всему роду Суворовых, отвечающему в империи и царском лицее за боевую подготовку и организацию «турнира». Как бы не последний раз за свою славную историю.

И, разумеется, основной удар придется по самому императору Михаилу Елецкому, который все это допустил и ответные радикальные меры последуют незамедлительно.

Просто не могут не последовать.

А, учитывая вмешательство иностранных одаренных высочайшего ранга, самого принца поднебесной и бог знает кого еще, помимо внутренних, разом обострятся еще и все внешнеполитические конфликты, поставив Российскую Империю в самое уязвимое положение за последние сто лет.

А там по цепочке накроет и весь правящий клан Рюриковичей.

Продолжить размышления и поиск потенциальных выгодоприобретателей от грядущего хаоса мне помешал ворвавшийся в пролесок полыхающий гигант.

С грацией метеорита Макар Степанович Багратион превратил участок леса в полыхающий кратер и остановился в трех метрах передо мной и шедшим на полшага позади меня Федором Романовым.

Младший из княжичей Аляски ничуть не удивился появлению Богатыря и даже не стал выпускать пленника из руки, которого он волоком тащил за ступню.

— И правда княжич Федор Романов, — с легким удивлением в голосе констатировал Богатырь и перевел свой хмурый взгляд на меня, — и княжич Артемий Соколов тут, интересное сочетание, — задумчиво протянул гигант продолжая удерживать вокруг себя бушующее магическое пламя, хотя в радиусе уже пятнадцати километров вокруг нас не было ни единой души.

Эту подозрительную нестыковку подметил и Федор, тут же освободив руку от ступни пленника и от Романова повеяло легким холодком усиления защитного покрова.

— Доложите обстановку, младший сержант, — обратился ко мне Богатырь, как к единственному из нас двоих находящемуся в данный момент на службе в царской армии.

— Во время дежурства в тылу, боевые тройки Мамлеева и Сомова были атакованы с севера группой врагов без опознавательных знаков, во главе которых был некий Румынский граф по имени Заккари с рангом Витязя. Совместными усилиями враг был уничтожен, тройка Мамлеева погибла в полном составе до моего прихода, напарники Сомова пали от рук Витязя, сам же раненный Сомов был эвакуирован членами моей тройки, о чем вам и так должно быть известно, Макар Степанович, — быстро доложил я, не видя ни единой причины умалчивать факты.

— Известно, — поиграл желваками Багратион, недовольно покосившись на враждебную ауру княжича Романова, который ему напрямую не подчинялся, — а дальше? Почему вы бросили своих людей в опасности и без прикрытия, Соколов?

— Я убедился в безопасности прохода своим даром и контролировал их путь отхода, — легко парировал я.

— Допустим, — потирая все еще полыхающую магическим огнем рыжую бороду хмыкнул Богатырь, — почему самовольно покинули вверенную вам позицию?

— По праву старшего из выживших, — пожал я плечами, — как княжич российской империи я не мог оставить подданных в беде и поспешил помочь подоспевшему княжичу Романову.

— И где спасенные вами подданные? — с вызовом спросил Багратион, хотя и прекрасно знал ответ.

Как этот, так и все остальные что я сейчас озвучиваю. А значит гигант либо тянул время, либо еще не определился как с нами поступить. Просто так нас отпускать он был явно не намерен.

— Мертвы, — все же озвучил я, — мы прибыли слишком поздно и смогли только захватить пленника.

По какой-то причине Багратион старательно игнорировал наличие за спиной Романова земляного здоровяка словно того тут и не было.

— Где второй враг? — не отводя от меня взгляда жестко спросил Богатырь.

— Сбежал, — выдержав тяжелый взгляд гиганта спокойно ответил я.

— Личность установили?

— Только сбежавшего, он назвался Ляо, — честно ответил я. Под столь плотным давлением эфира соврать не получится, а давать хотя бы малейший повод Богатырю применять силу я был не намерен.

Взгляд мне его не нравился. Как и вся ситуация в целом.

— Почему не стали преследовать? — с укоризной спросил Багратион, едва скрывая вспыхнувшие нотки раздражения.

— Потому что я не Богатырь, — язвительно ответил я и от понявшего намек Багратиона полыхнуло жаром магического огня, который окатил все тело, побочно выжигая весь кислород.

Казалось, что гигант вот-вот сорвется и сожжет нас в пыль, но атаки не последовало и всепоглощающий эфир Богатыря позволил моим потокам наполнить начавшие жутко жечь легкие кислородом.

— Романов, — гаркнул Богатырь, скосив взгляд на Федора и как бы невзначай размял шею, — Вы подтверждаете показания Соколова?

— Подтверждаю, — сухо ответил Романов также как и я, ничуть не дрогнув под подавляющим волю взглядом Богатыря.

— Тц, — недовольно скривился Багратион, явно ожидавший других ответов, — значит так, молодежь. Вы ничего и никого не видели. Разглашение любой полученной информации будет считаться изменой и соучастием в террористической атаке. Это ясно?

— По какому праву? — поднял бровь Федор Романов и от его наглого вида Богатыря перекосило.

Не привык Макар Степанович Багратион видеть у своих собеседников такое лицо. Обычно ему кланялись из уважения или отводили взгляд из-за страха. Но чтобы вот так вот бесстрашно перечить, перед Богатырем в боевом облачении…

— По праву защитника здешних земель, — угрожающим басом прорычал Богатырь, явно сдерживаясь чтобы не прихлопнуть нас как мух.

Даже интересно что именно его останавливало.

То, что формального повода для нашей казни все еще не было, или то, что Багратион допускал в голове мысль, что без лишнего шума может с нами и не справиться.

— Смею заметить, Макар Степанович, — нарочито вежливо ответил я, — ваших полномочий для подобного приказа недостаточно.